Спасательные жилеты обеспечивают безопасность человека на воде. По европейским стандартам жилеты разделяют на страховочные и три категории спасательных, с различными допусками применения:

• EN393 – страховочный жилет; плавучесть 50N; закрытые воды; удаление до 5-ти миль;
• EN395 – спасательный жилет; плавучесть 100N; закрытые воды; удаление до 20-ти миль;
• EN396 – спасательный жилет; плавучесть 150N; неограниченный район эксплуатации;
• EN399 – спасательный жилет; плавучесть 275N; неограниченный район эксплуатации в экстремальных условиях.

Страховочные жилеты имеют меньшую плавучесть, обеспечивая больше комфорта при активной деятельности на суше и в воде. Они рекомендуются для занятий водными видами спорта, водным туризмом, рыбалкой и охотой в прибрежной зоне или при небольшом удалении от берега.